太湖流域地处长江三角洲，面积36900平方公里。流域内湖泊河网密布，是典型的河网地区；其中太湖面积2338平方公里，河道总长12万余公里。据2000年统计资料，流域人口约3676万，城市化率超过50％，国内生产总值约9940亿元，人均GDP约3260美元。

　　1991年，太湖流域发生大水，直接经济损失110亿元。当年9月，国务院召开了治理淮河和太湖工作会议，拉开了太湖流域治理序幕。

　　太湖流域的治理任务是：以防洪除涝为主，统筹考虑供水、航运和改善水环境的效益。太湖流域规划的基本原则是：统筹兼顾、综合治理、全面发展、分期实施。防洪除涝标准为选用1954年5～7月降雨过程作为全流域的防洪设计标准，其最大90天降雨量频率约为50年一遇。供水标准为选定1971年降雨过程作为全流域的供水设计标准，其7、8两月流域用水高峰期降雨量保证率为94％。

　　治理太湖十一项骨干工程是有机的整体。就其防洪作用而言，可分为三类：第一类是直接为解决太湖洪水出路的骨干工程；第二类是位于一省境内，对改善流域总体防洪除涝条件也有重要影响的骨干工程；第三类是为解决流域重点低洼区治理、协调省际边界水利矛盾的工程，是形成流域治理总体规划方案不可缺少的环节。各骨干工程只有相互配合共同作用，组成流域控、蓄、排的统一体系，才能完成流域遇设计洪水年223亿立方米洪水有效的蓄泄任务，确保太湖流域的安全，根治水患。

　　党中央国务院对治理太湖工作十分重视。1994年国务院召开了第三次治太会议，作出了进一步加大治太工程建设的决定。按照国务院批复的《太湖流域综合治理总体规划方案》，在流域机构和地方各级政府的组织下，流域各省市再次掀起了水利建设高潮。以太浦河、望虞河、环湖大堤和杭嘉湖南排为重点的太湖流域综合治理十项重点骨干工程陆续开工建设。

　　1997年5月国务院又一次召开了治太工作会议。会议进一步明确了治太工程建设的目标和任务，增补黄浦江上游干流防洪工程，并对原批治太工程投资进行了调整，确定治太工程建设总投资为98亿元。同时，研究制定了流域性枢纽管理体制。

　　为了全面贯彻落实第四次治太工作会议所确定的目标和任务，太湖流域管理局于1997年7月召开流域水利工作会议，总结回顾了治太经验，提出了加强工程建设与管理的具体意见，制定了《治太工程建设管理实施办法》和《治太工程实施方案初步意见》。同时，各省（市）也相继召开了治太工作会议，全面贯彻落实国务院第四次治太工作会议。流域治理呈现了团结治水的新局面，工程建设得到整体推进。

　　在治太水利工程建设中，太湖流域管理局和流域三省市水利（水务）厅局积极推行“三项”制度建设，并建立健全了“建设单位负责、监理单位控制、施工单位保证和政府监督相结合”的质量管理体制，确保了工程建设质量。

　　目前，太湖流域综合治理十一骨干工程的139个单项工程中，已完成80个，在建36个，其余23个单项工程即将开工，工程投资已完成近五分之四。太湖流域已初步形成洪水北排长江、东出黄浦江、南排杭州湾，充分利用太湖调蓄，“蓄泄兼筹、以泄为主”的流域防洪骨干工程体系的框架，为太湖流域防洪除涝调度和水资源利用、保护、配置及调度创造了条件。

　　1999年太湖流域发生了历史上有记录以来的特大洪水，太湖最高水位达5.08米，超过防洪警戒水位1.58米。在抗御特大洪水中，治太已建水利工程普遍经受了超设计标准运用。其中环湖大堤工程设计防洪水位4.65米，而太湖最高洪水位达5.08米，超过设计水位持续时间28天，而且在超设计防洪水位0.43米加6级风浪的不利工况考验下没有出现大的险情；杭嘉湖南排的南台头闸、望虞河望亭水利枢纽实际最大泄洪流量均超过设计流量。经防洪调度已建治太工程发挥了巨大作用，据统计流域防洪减灾直接经济效益92亿元。累计防洪减灾直接经济效益约158亿元，是1991年开展治太骨干工程建设以来资金投入的两倍。

　　随着流域经济社会的发展，目前，工业和生活污水年排放量已达50亿多立方米，致使全流域河网湖泊水污染严重，太湖富营养化水域面积扩大。流域水污染和水质型缺水已经成为流域经济社会发展的严重制约因素。针对这种状况，从2001年开始，太湖流域管理局从全流域考虑,充分利用太湖流域综合治理骨干工程，积极开展“引江济太”调水试验工程，将长江的优质水调入太湖和流域河网，以增加流域水资源量，加快流域水体流动，提高流域水环境容量，改善太湖和流域水体水质，并增加向太湖周边地区供水。

　　2001年通过望虞河利用高潮位自引共调引14.8亿立方米长江水入太湖流域，其中1.9亿立方米经望亭水利枢纽入太湖，经太浦闸向下游增加供水2.57亿立方米。并且使太湖水位常年保持在3.2米左右，有效保持了太湖的水资源量，增加了太湖的水环境容量。调水工作对改善太湖和流域河网水质起到了积极作用，使得2001年太湖水质明显好于往年。

　　从2002年1月30日“引江济太”调水试验工程正式启动以来，至4月4日，望虞河共引长江水10.7亿立方米；入太湖6.7亿立方米；通过太浦闸向下游地区供水6.6亿立方米。
　　从监测资料看，调水对改善太湖流域水环境效果明显，既增加了水资源量和水环境容量，也改善了流域水质；主要受水区水质明显改善，受益地区面积达9600平方公里，约占流域平原面积的三分之一，改善了无锡、苏州、上海等城市源水水质，受益人口近千万。