2005年国庆节前后，我有幸随中国新闻出版代表团访问加拿大，对这个位居地球另端的神奇异邦印象深刻。

纵情燃烧的火焰山

　　当飞机进入温哥华领空时，我们看到地面铺满无边无际的金黄与鲜红，到地面才看清是加拿大的国树——枫树到秋天特有的景象。对生活在北京的人来说，枫叶不算陌生。每年秋季的香山枫叶（又称红叶，因枫树、黄栌等树叶秋天变红而得名）是北京人乐此不疲、引为骄傲的必看风景，而看过北京枫叶的人也对此赞不绝口。但比起加拿大的枫叶，北京大概只能算是枫叶之都了，因为加拿大的枫叶几乎覆盖整个国土，自西而东乘车旅行，最深的感触就是汽车穿行于枫叶之中。加拿大的枫叶颜色有些夸张，初见总以为是时下流行的假树假叶，它比北京的枫叶更红更亮，那红色真正红到了发紫的程度，而金色则晶莹剔透、亮如彩霞，印象中这样的色彩只在水彩画中见过。车上的人多次要求司机停车，目的只有一个，亲手摸摸路边的枫叶，仔细看看，照张相。加拿大的枫叶看不完，看不够，那远山连绵不绝、无际无涯的一片片，极像是一座座纵情燃烧的火焰山，色彩之纯，规模之大，气势之盛，世所罕见。

　　枫叶之外，印象深刻的景观就数河中的漂木了。不论是在气候宜人的温哥华海湾，还是在流淌不绝的圣劳伦斯河旁，顺着河岸海边是一排排看不到尽头的粗木，有的河道两边都被木头占领，只在河中留下一条窄窄的航道。由于少时看过老家娄水河上的木筏，开始我以为这些木头是为了节省运费，由上游的筏木工人放进河道顺水漂流而下，觉得加拿大木材虽丰富但处理欠科学，这样长时间浸泡岂不腐坏了木材？但一打听，人家处理木材的方法与我们不一样——他们的逻辑是：只有经过水泡的木材才结实。原来，这些木头是加拿大人有意放进河中进行“水处理”的。据说已有加拿大人到中国来传授这种处理技术，因为他们希望加拿大的木材能够大批进入中国市场。

　　加拿大地大物博，人口却极少。尽管多年来连年移民，全国总人口至今才3200万，其人口密度不及中国的1/40，也只有美国的1/9。漫步在蒙特利尔、渥太华、魁北克街头，你所感触到的是加拿大人无处不在的从容、自在、悠闲，绝少看到国内常见的匆匆脚步和忙碌身影。

“米饭猪肉”的故事

　　早些年出国，最受伤害的是一些西方国家海关官员的傲慢与狂妄，他们的刁难和蛮横常令人想起中华民族苦难的近代史。唯这次去加拿大感受大不相同，中国人倍受热情礼遇。

　　从温哥华进加拿大的海关是由几位白人和黑人官员值守，查我证件的一位黑人女官，见我是中国人，便改用中文问我：“从中国来？”我一时没有反应过来，还以为对方说了一句我听不懂的英语，愣了好大一会才答：“是。”但这位官员不仅没有责备我的迟滞，而且还面带笑容地挥手放行：“欢迎！”没有盘问，更没有非难。进了加拿大海关，眼前出现几条路，正在犹豫不知如何选择时，一位白人官员半鞠躬地手指右前方：“欢迎你！”

　　在加拿大乘机旅行最担心的是因听不懂英语、法语广播而误了航班。令人想不到的是在机场竟也能听到中文广播，机上的空姐、空哥都会几句中文。在回国的航班上用餐时，一位高个子空哥一边推着餐车一边叫着“米饭猪肉”，得到餐盒的中国人打开饭盒一看根本没有米饭猪肉，正要发问，这位空哥连忙道歉：“对不起，错说了，没有米饭猪肉。”惹得乘客哄堂大笑。原来这位空哥简单地把中国人的饭食分成两类，一类面条一类米饭，非此即彼，其实那天供应的是土豆泥和面条。中国人的笑声没有让空哥难堪，他满脸微笑，急忙改口：“说错了，不是错说了！”顿使机舱里的气氛变得格外热情友好、轻松愉快。

　　去加拿大旅行的中国人每天碰到的几乎都是这样的热情与笑脸，在温哥华、多伦多，城市里的路牌、标志许多都有中文，一些公园、花园的门票上也都印有中文介绍，感觉好像是加国上下专门为迎接中国人的到来做了精心准备。

中文小学语文课本畅销

　　从绝对人口的比例看，华人约100万人，只占加拿大总人口的3%，仍是少数民族。但随着中国经济实力与国际地位的不断提高，近些年华人的影响越来越大，华人社区与华人文化兴旺繁荣。在一些大城市，作为华人社区的标志“唐人街”均是占据市中心位置。在多伦多，有多达五条唐人街。据当地人介绍，在这些城市生活的中国人根本用不着讲英文。

　　一个国家人口少固然好，但人口过少也不是没有烦恼，最起码服务于人类自身的产业也少，商业、服务业难以兴旺。在加拿大的大型超市，顾客往往比营业员还少，唯有服务于中国人的商店、餐饮业伴随中加往来密切越来越红火。加拿大之行10余天，我们只吃了一顿西餐，还是我们要求安排的，似乎到处都有中餐馆。中餐馆之多出乎意料，更令人意外的是他们的生意都不错。在多伦多，我们的中餐是由接待方预定的，可到用餐时仍然需要排队等候，有时甚至要等上三四拨。喜欢中餐的不仅是华人，许多白人、黑人也爱中餐。

　　随着华人社区的活跃，华人商店的生意也如火如荼。唐人街上，华人商店里来自中国的货品布满街道两旁，琳琅满目，顾客盈门，熙来攘往，生意兴隆。

　　我们参观了温哥华的中国现代书店，店里的孙经理是一位30多岁、身材微胖的女士，讲一口地道的北京话。我们问她为什么不把书店开在华人社区，她告诉我们，这些年中国的综合国力强了，中国文化的影响也大了，很多白人开始对中国文化感兴趣，她正是看中了这一点才在白人区开书店的，开业以来生意一直不错，尤其是介绍中医药、中国饮食文化、中国气功、书法等方面的书更是畅销不衰，而音像电子产品的销售也基本与国内同步。

　　在多伦多的中国现代书店卖得最好的图书，是中国国内目前正在使用的小学低年级语文课本，这令我们十分不解。当班的经理讲，过去的华人移民一心只想融入白人社会，所以到加拿大学好英文是头等大事。现在来此的中国人普遍看好中国的发展前景，他们担心只会英文不会中文有一天会“捡了芝麻丢了西瓜”，因此很多华人家庭都在教孩子中文，以方便孩子将来能够随时回到中国，自然中文课本也就紧俏了。