国家财政部、教育部出台政策，免费教科书专项资金不断增加，2001年为1亿元，Z002年为2亿元，2003年增加到4亿元。而从今年秋季开始，中央将专项资金增加到每学期8．7亿元(一个学年达到17．4亿元)。免费教科书的发放范围已扩大到中西部22个省市自治区和新疆建设兵团更多经济困难学生，实际受益面约计2400多万人，占中西部农村学生总数的22%。
　　今年3月，财政部和教育部联合制订下发了《对农村义务教育阶段家庭经济困难学生免费提供教科书工作暂行管理办法》，其中对免费教科书的采购环节，要求省级财政、教育部门统一组织政府采购，各省通过招标采购节省下来的资金全部用于资助贫困学生。此前在新疆维吾尔族自治区进行了1．4亿元免费教材出版和发行的招投标会议，对于其他省区的工作开展起了示范作用。但是和新疆不同，目前其他省区的免费教材招标工作限于发行部分，还未涉及到免费教材的出版工作。
　　所有这些中央财政重点补助的省区中，免费教材发行招标工作的进展并不一致。有的长期以来一直接受政府专款财政补助的少数民族地区，或者已经接受补助两三年的地区，大体上已经进行或者正在展开免费教材发行的招标工作。
　　云南省在免费教材发行招标方面采取了政府确定教材发行折扣比例，向省内具备教材发行能力的各单位招标，目前该省邮政系统已经参与了教材发行招标。宁夏回族自治区从2002年就已经开始接受国家财政的专款资助，2002年是700万元，2003年是800万元，到了2004年则迅速增加到每学期1179万元。而从2004年秋季开始，宁夏回族自治区的教育厅和财政厅准备开始对免费教材进行政府采购。据新华书店宁夏区店的相关负责人介绍，目前该地区九年义务教育秋季教材的发放工作已经结束，虽然自治区教育厅和财政厅关于免费教材招标还没有具体的规定和运作时间表，但区店早就成立了“教材招标办公室”，专门负责研究如何应对招标。
　　而在新增加的专款补助地区，免费教材政府采购工作则比较滞后。在2004年教材发放工作完成之后，四川省免费教科书的政府采购工作才刚刚展开，四川省的专项拨款在2004年秋是4200万元，需要解决121．3万名贫困学生的教材问题。因此在今年秋天政府部门的主要工作将不是招标，而是贫困学生的统计工作，正式的招标工作估计只能在2005年春开展。如吉林省、河南省等的政府部门，也都是在新华书店的秋季教材分发工作结束之后，才开始进行贫困学生的统计工作。
　　目前新华书店系统最关心的问题就是发行折扣会降低到什么程度。如果有的省在免费教材发行方面让利过多势必会对其他省区形成冲击。
　　而当其他发行力量希望通过免费教材的发行招标掌握一部分教材发行权时，对他们来说利润将不成为考虑的重点，这种竞争态势必对免费教材发行占总教材发行量份额较大的新华书店产生比较大的影响。
　　一些新华书店省(区)店教材发行工作的负责人认为，免费教材的发放工作虽然同非免费部分并没有什么不同，但是在书款收取上书店并不直接向学校收，而是向省(自治区)的财政厅直接申领，因此免费教材的回款相对要更及时、更有保障，从而可以促进书店资金流的良性循环。但是在黑龙江省情况则恰好相反，书店把教材分发到学校之后，财政厅专款的发放却比较滞后，直到现在黑龙江省2004年春季的免费教材款还没有落实到书店，这造成了新华书店基层店资金周转的困难。
　　虽然目前22个省区中绝大部分仅倾向于对免费教材的发行进行公开招标，但是此前新疆维吾尔族自治区进行的具有示范性质的免费教材招标中，除了发行部分的招标工作之外，还对小学和初中的部分音乐课教材、自治区自己添加的地方课程教材的出版进行了招标。虽然目前国家教育部和财政部对于免费教材的出版招标还没有具体的规定，但是新疆的这一举措引来了众多中小学教材出版社的强烈关注。
　　大部分在中小学教材出版上占据份额比较大的出版社，都认为免费教材的政府采购最终会对出版原创教材的出版社带来比较大的影响。业内人士认为，中小学教材出版社并不仅仅是一个教材研发单位，更是一个出版单位，而很多迹象表明地方省区对原教材出版社的教材进行的不同程度的招标，其实等于是将教材租型固定化，这样做的结果很可能使很多教材出版社的教材开发工作缺乏可持续性。另外一个问题是对于投标出版社的资质考核的问题也很重要，有的教材之所以价格低可能与其用纸和印刷质量不高、前期投入少有关系，而这样的话优质教材就有可能被排除在外，也不合于教材选用的择优原则。
　　总之，随着政府对于免费教材资金投人的加大，存在于教材出版、发行这两大领域的一些固有问题将会变得突出，格局的变化也在所难免。