2003年12月28日，国务院南水北调工程建设委员会办公室正式挂牌，开始履行其政府职能。南水北调办公室主任张基尧在揭牌仪式上致辞。他表示，南水北调办公室成立以后，将按照国务院审定的“三定”规定，履行南水北调建设管理的各项职能。在国务院的领导下，在有关部门和各省(直辖市)地方政府的帮助下，团结各项目法人和各有关单位，努力将南水北调工程建设成党中央、国务院放心的工程，建设成全国人民放心的工程，建设成造福子孙的工程。

　　国务院南水北调办公室副主任孟学农、李铁军、宁远出席仪式。

　　天津市副市长孙海麟以及北京、山东、河北、天津、黑龙江省水利厅（局），河南省南水北调办公室，中国水利水电建设集团公司，水利部部分司局及直属单位有关负责人到会祝贺。江苏省政府、省南水北调工程建设领导小组，湖北省政府、省南水北调工程领导小组和河海大学发来贺电、贺信。

　　国务院南水北调办公室机关全体人员参加揭牌仪式。