2001年仲秋的一天清晨，家住黑龙江省龙江县合山乡太平村的岳老汉像往常一样起床后习惯性地拿起床头的扁担，可想了一想又放下了。家里昨天已经通了水，水龙头一掰甘甜的自来水就流了出来，哪还用得着每天走几十里路去挑水？看来，陪伴了自己30多年的这根扁担也该“光荣下岗”了。此时，老汉露出了欣慰的笑容，拍拍一旁沉睡的小孙子：“以后，你可享福了……”
　　这一幕不只发生在太平村，自国家实施“农村饮水解困工程”以来，在全国20多个省数以万计的村落里，上千万群众已经成为“国家农村饮水解困工程”的见证人和受益者，结束了祖祖辈辈喝脏水，长年累月远距离背水的历史。“千年黄土涌清泉，洗尽千古困水愁；万民欢腾颂党恩，激荡万家齐欢歌。”一句句来自普通老百姓的肺腑之言，不仅表达了他们的解困之喜，更体现了党和人民群众之间的鱼水深情，他们盛赞饮水解困是党和政府的“德政工程”“爱民工程”。　　与时俱进 开拓创新
　　我国经济和社会的快速发展给水利工作提出了新的、更高的要求。特别是我国8亿人口在农村牞水的问题一直是制约农业和国民经济发展的核心问题之一。水利部门贯彻落实党的十五大提出的战略部署，实现国民经济跨世纪发展的宏伟目标，必须保持农业和农村经济的持续稳定发展。而这一切首先要从解决农村饮水困难问题入手。
　　“在任何时候任何情况下，都必须坚持党的群众路线，把实现人民群众的利益作为我们一切工作的出发点和归宿。”江泽民总书记今年“5·31”重要讲话为水利部门在各项具体工作中自觉贯彻实践“三个代表”重要思想进一步指明了方向。就农村饮水问题而言，记者了解到，新中国成立以来，全国累计解决了2亿多农村人口饮水困难。尤其是进入20世纪90年代，中央进一步加大了投入力度，1993年，国家制定了《国家八七扶贫攻坚计划》，解决农村人口饮水困难是其中的重要内容。到1999年底，按照现行的饮水困难标准汇总分析，全国实际饮水困难人口为5020万，主要分布在中西部地区，其中，《国家八七扶贫攻坚计划》遗留的饮水困难人口为2423万人。党中央、国务院高度重视农村饮水解困工作，多次强调：保障饮水安全是国民经济和社会可持续发展的重要支撑点和保障线，是我国向第三步战略目标迈进的关键性课题，要求把农村饮水及乡镇供水工作抓紧、抓好、抓出成效。水利部党组认为，贯彻“三个代表”要求，本质就在于坚持执政为民，衡量我们工作做得好不好，必须以最广大人民群众的根本利益为标准。水利工作必须坚持把人民的根本利益作为出发点和归宿，努力满足人民群众对饮水安全、防洪安全、粮食生产用水、经济发展用水、生态环境用水等五个方面的需求，这是水利工作的中心任务。在处理生活用水和生产用水的关系时，要突出生活用水，要下决心在一定时期内，彻底解决我国缺水地区人民群众的生活用水困难问题。
　　为了把这项利国利民的大事办好，近年来水利部多次组织工作组深入重点旱区调研农村饮水困难情况，摸清群众缺水状况，找出相应的解困方式。他们认识到解决农村饮水问题不仅是一个经济问题，也是一个政治问题，及时制定了《关于实施农村饮水解困工程的意见》，编制了《农村饮水解困工程规划名册和验收名册》，这些举措得到了国家计委的认可和支持。在新世纪开局的全国水利工作会议上，汪恕诚部长庄严承诺：“解决好人民群众的喝水问题，是我们义不容辞的责任。要因地制宜地制订方案，多渠道筹集资金，层层落实责任制。要下最大决心，争取用三年左右的时间基本解决全国人畜饮水困难问题。”
　　认识的飞跃、思想的统一带来工作思路和方式的开拓创新。水利部根据国民经济和社会发展的总体规划，考虑到不同地区自然条件和经济社会发展水平，按照先急后缓、先重后轻、先初步解决后提高标准的原则，分层次、分地区、分步骤地实施“国家农村饮水解困工程”。同时，该工程得到了国家计委、财政部的大力支持，从2000年到2002年，中央共分6批下达了57亿元国债资金计划，专门用于解决3409万农村人口饮水困难和氟砷病区改水项目。


　　执政为民　积极实践


　　记者了解到，为了完成水利部下达的饮水解困工程规划和目标任务，各级水行政主管部门和广大水利工作者全力投入农村饮水解困工程建设，正是有了他们卓有成效的工作，党和国家决策的这件大好事才真正落实在每一处饮水工程上，他们也履行了“忠实实践‘三个代表’重要思想”的誓言。各地把农村饮水解困工程作为发挥部门职能、解决“三农”问题的重要内容，作为为农村广大人民群众谋利益的一项德政工程来抓，投入了大量的人力、物力和财力，扎实搞好规划，认真落实措施，兢兢业业地搞好建设和管理，赢得了缺水地区广大干部群众的称赞和拥护。
　　农村饮水解困工程实施以来，各省都严格按现行的农村饮水困难标准划定需解决的5020万农村人口饮水困难的范围，以县为单位登记，名册细化到村、户，实行名册管理。与此同时，国家计委、水利部与各省人民政府签订了责任书，各省都成立了饮水解困领导小组，制定了实施办法。山西、河南、安徽等省政府还向社会承诺，用3年时间解决农村人口饮水困难。在资金筹集方面，中央和各级地方政府都加大了投入，组织受益群众投工投劳，多方面增加投入，实行项目管理。在落实工程措施方面，各地立足长远，因地制宜，突出做好水源的可靠性论证，按照“先急后缓，先重后轻，先易后难，先保证有水喝，再逐步提高标准”的原则，统筹规划，讲求实效，分步实施。近期先集中资金，有计划、有步骤地解决贫困缺水地区群众的吃水问题，远期逐步提高农村生活用水质量、标准和供水保证率，普及农村自来水，大力发展乡镇供水，实现农村供水和农村经济的协调发展。为了确保工程效益的发挥，各地还建立和完善了供水管水新管理机制，并根据工程类型和规模明确工程产权和管理方式，落实管理组织和人员。同时，按照有利于促进节约用水的原则，科学合理地确定人均用水定额，超定额用水时，实行水价累进加价办法。


　　群众受益　深得民心


　　“九五”期间，农村饮水解困工程的建设步伐不断加快，已解决饮水困难人口5000万，是“八五”期间的1．25倍。全国新兴建乡镇供水工程6000处，完成投资约100亿元，新增日供水能力1400万吨，受益人口2000万人。有了水，就有了希望；有了水，整个农村经济发展有了生机和活力。
　　农村饮水困难的解决，充分体现了我们党和政府确实把工作的出发点和立足点放在维护人民群众的根本利益上，从而进一步树立了党和政府的权威和形象，密切了党群关系和干群关系。在许多初步解决了饮水困难的农村，农民们把心中的喜悦和对党对政府的感激之情刻在碑上，铭记心里。饮水解困工程的实施极大地促进了农村精神文明建设和社会稳定。许多地方过去为争水吵架的现象没有了，社会风气进一步好转，农村各项事业得到进一步发展。
　　农村饮水困难问题的解决，大大提高了饮水的质量和安全系数，极大地促进了当地环境卫生和个人卫生的改善，明显地降低了与卫生条件有关的疾病发病率，提高了广大农民特别是妇女儿童的健康水平。而且由于节省了取水工日，解放出大量农村劳动力。在许多农村，平均五口之家每年用于取水的工日从70个减至20个以下，农户们从艰难繁重的挑水背水拉水的劳动中解放出来，从而能够拿出更多的时间从事农业生产或务工经商活动，促进了脱贫致富。
　　今年是实施“农村饮水解困工程”最关键的一年。为了完成中央下达的饮水解困工程建设任务，水利部已建立了各有关地方水行政主管部门领导责任人制度，并签订了责任书，要求各有关部门积极配合、相互支持，确保按计划完成全部项目的工程建设和验收。为此，水利部要求各地进一步加强工程质量管理，加强项目资金管理，认真做好全部项目验收总结工作。为加大监督检查力度，国家计委、水利部先后派出8个组深入到12个省对2000年、2001年和今年安排的项目进行检查。实践证明，农村饮水解困工程是水利部门忠实实践“三个代表”重要思想的具体体现。如今，在许多解决了饮水困难问题的地方，广大农民因为有了水，种出了希望，收获着富裕；水利部门因为送去了水，赢得了信任，赢得了民心，更赢得了事业兴旺的根基。